Les champignons pourraient être plus magiques que ce que l’on croyait auparavant.

Une nouvelle étude publiée dans la revue Cancer rapporte que la psilocybine provenant des champignons pourrait aider les personnes traitées pour le cancer et/ou la dépression.

Les résultats d’un essai clinique de phase deux ont révélé que la psilocybine – un produit chimique hallucinogène trouvé dans certains types de champignons du genre Psilocybe – a aidé les participants à l’essai. Les auteurs de l’étude ont déclaré que les participants ont ressenti moins de symptômes de dépression et “ont parlé en termes élogieux de la thérapie lors des entretiens à la fin de l’essai.”

La psilocybine peut modifier l’humeur, la perception et la cognition en se liant à un sous-type spécifique de récepteur de la sérotonine dans le cerveau.

La substance est actuellement considérée comme une drogue de l’annexe I par le gouvernement américain, actuellement définie comme ayant un fort potentiel d’abus et aucune utilisation médicale acceptée. La Food and Drug Administration ne l’a pas non plus approuvée pour une utilisation clinique.

Cependant, les auteurs de l’étude ont déclaré que “de multiples essais contrôlés randomisés ont démontré la sécurité et l’efficacité potentielle de la thérapie assistée par la psilocybine – qui combine la psilocybine avec un soutien psychologique de la part de thérapeutes formés – pour traiter les troubles dépressifs majeurs.”

Ils ont également souligné qu’il y a de nombreuses recherches en cours concernant l’utilisation de la psilocybine dans le traitement des troubles de la santé mentale, y compris la dépendance, l’anxiété et le trouble de stress post-traumatique.

Détails de l’étude sur les champignons psilocybes

La nouvelle étude a impliqué des adultes atteints de cancer et de dépression.

Lors de l’essai, 30 personnes ont reçu une dose de 25 mg de psilocybine synthétisée, une thérapie de groupe et une séance individuelle avec un thérapeute chez Sunstone Therapies à Rockville, dans le Maryland.

“Cette étude s’est distinguée par son approche de groupe. Des cohortes de trois à quatre patients ont été traitées simultanément avec 25 mg de psilocybine dans des salles adjacentes ouvertes en même temps, dans un rapport d’un à un, thérapeute-patient,” a déclaré le Dr Manish Agrawal, l’un des principaux auteurs de l’étude et directeur général de Sunstone Therapies, dans un communiqué. “Les cohortes ont bénéficié d’une préparation à la thérapie ainsi que de sessions d’intégration après la session de psilocybine en groupe.”

Les chercheurs ont rapporté que les participants présentaient des scores de dépression modérés à sévères au début de l’étude. Huit semaines plus tard, l’équipe de recherche a observé que les scores de gravité de la dépression des sujets avaient diminué en moyenne de 19 points, “une magnitude qui indiquerait que la majorité ne souffrait plus de dépression”, ont-ils écrit.

Le traitement a produit une réponse soutenue chez 80% des participants, dont 50% ont présenté une rémission complète des symptômes dépressifs après une semaine du traitement de huit semaines. Les sujets ont signalé des effets secondaires tels que des maux de tête et des nausées, et les maux de tête étaient généralement légers, ont rapporté les chercheurs.

“En tant qu’oncologue depuis de nombreuses années, j’ai ressenti la frustration de ne pas pouvoir fournir des soins oncologiques qui traitent la personne dans son ensemble, pas seulement la tumeur”, a déclaré Agrawal. “Il s’agissait d’une petite étude en aveugle et plus de recherches doivent être menées, mais le potentiel est important et pourrait avoir des implications pour aider des millions de patients atteints de cancer qui luttent également contre l’impact psychologique sévère de la maladie.”

Ce que les participants à l’étude ont pensé de l’essai clinique sur la psilocybine

Agrawal était également le co-auteur principal d’une deuxième étude dirigée par le Dr Yvan Beaussant, du Dana-Farber Cancer Institute, qui comprenait des entretiens de sortie avec les sujets.

La plupart des sujets ont décrit des expériences positives, notant que la dynamique de groupe calmait leurs peurs et les rendait plus préparés à la thérapie.

Les auteurs ont déclaré que les sujets ont dit qu’ils se sentaient connectés au groupe “approfondissait et enrichissait leur expérience, contribuant finalement à leur expérience de transcendance de soi et de compassion mutuelle.”

Les séances individuelles et de groupe semblaient fonctionner de différentes manières. Les participants ont dit que le fait d’avoir des séances individuelles et de groupe permettait à la thérapie de rester intime et introspective tout en lui donnant un sentiment d’unité.

“Ce fut profondément émouvant et encourageant de constater l’ampleur de l’amélioration des participants et la profondeur de leur parcours de guérison suite à leur participation à l’essai,” a déclaré Beaussant dans le communiqué. “Les participants ont largement exprimé des sentiments positifs quant à leur expérience de la thérapie assistée par la psilocybine tout en soulignant l’importance du cadre de soutien et structuré dans lequel elle s’est déroulée.”

Les auteurs ont déclaré que le processus nécessite encore des études supplémentaires pour inclure davantage de personnes, ainsi qu’un groupe témoin comparant les effets à d’autres traitements ou à un placebo.

Des experts discutent des effets des champignons sur le cerveau

Le Dr Akanksha Sharma, neuro-oncologue spécialisé en oncologie et médecine palliative à l’Institut de Neurosciences du Pacifique en Californie et qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré à Medical News Today que les médecins continuent d’apprendre comment les psychédéliques modifient le cerveau.

“À ce stade, nous savons que les états de conscience modifiés peuvent aider les patients à affronter et à traiter des émotions difficiles associées à leur maladie”, a déclaré Sharma. “Dans cet état avec les bons guides, nous pouvons potentiellement recadrer et accepter notre condition ou trouver la paix. Ces agents peuvent contribuer à la neuroplasticité, ce qui signifie que notre cerveau peut établir de nouvelles connexions et changer la façon dont il réagit au stress et aux émotions négatives.”

Sharma a déclaré que la psilocybine ne traite pas directement le cancer, bien que le “réalignement” des réseaux neuronaux puisse être utile. Il a dit que le produit chimique change la perspective, ce qui peut aider les gens à penser différemment à la vie et à la mort et à apporter la paix et l’acceptation spirituelle.

“Les inconvénients sont que cette fois, nous avons encore beaucoup à apprendre sur son fonctionnement et ses effets sur nous, il y a donc toujours un risque inhérent à cela”, a expliqué Sharma. “De plus, ‘ouvrir notre esprit et notre cœur’ de cette manière ne peut se faire sans des thérapeutes experts et un soutien. Les patients doivent être guidés à travers cela sinon ils peuvent éprouver de l’anxiété, de la panique, de la confusion, et peuvent avoir une pression artérielle élevée, et des effets secondaires cardiaques qu’ils ne peuvent pas gérer, s’ils sont seuls ou avec des personnes inexpérimentées. Nous ne connaissons pas non plus les effets à long terme.”

Comment la psilocybine peut aider les personnes atteintes de cancer

Le Dr David Rabin est un expert en médecine psychédélique et le fondateur et directeur médical d’Apollo Neuroscience, qui n’a pas été impliqué dans les études.

Rabin a déclaré à Medical News Today qu’il n’y a pas de preuves que la psilocybine traite le cancer, “mais en ce qui concerne la dépression et le désespoir associés au cancer, il existe de nombreuses preuves découlant du travail original de Roland Griffiths de l’Université John Hopkins suggérant fortement qu’une seule dose de psilocybine est extrêmement efficace pour aider à réduire la dépression et l’anxiété entourant la fin de vie chez les patients atteints de cancer.”

“Une grande raison à cela est la nature de la manière dont la psilocybine, administrée dans un environnement sûr avec des conditions appropriées et une préparation thérapeutique, donne au patient un sentiment de profonde unité, de sécurité accrue et de connexion à quelque chose de plus grand que soi-même”, a expliqué Rabin. “Cela réaffirme leur sens de soi au-delà de la maladie dont ils souffrent. Cela renforce beaucoup la croyance et l’espoir.”

Rabin a déclaré que la psilocybine fonctionne bien avec les patients atteints de cancer car elle leur permet de séparer leur sens de soi des mots qui leur ont été donnés pour décrire eux-mêmes et leur maladie.

“Cela rétablit l’espoir et soulève les sentiments de dépression et d’anxiété, ce qui peut accélérer la guérison”, a-t-il déclaré. “Il est difficile de dire que l’utilisation de la psilocybine prolonge la vie, mais elle aide définitivement les patients à mieux vivre avec le temps dont ils disposent.”

Quelques mises en garde concernant les champignons et la psilocybine

Diane Botta, psychothérapeute et travailleuse sociale clinique agréée à New York et non impliquée dans les études, a déclaré à Medical News Today que la raison pour laquelle les chercheurs voient tant d’efficacité dans les essais cliniques avec la psilocybine est due à sa capacité à créer une flexibilité cognitive et neuronale.

“Les schémas de pensée rigides et les peurs peuvent souvent être atténués grâce aux effets de la psilocybine”, a déclaré Botta. “La thérapie individuelle et de groupe peuvent alors devenir beaucoup plus efficaces, car les individus y entrent dans un état qui les rend naturellement plus réceptifs au changement.”

Botta a déclaré que certaines personnes ont des expériences spirituelles avec la psilocybine, ce qui, selon elle, est difficile à mesurer, mais “une telle expérience peut naturellement conduire à une réduction des symptômes dépressifs, car elle entraînera généralement un changement de vision du monde et un plus grand sentiment de paix et de facilité. Pour les patients atteints de cancer en particulier, qui luttent souvent contre la peur de la mort, le changement de niveau d’anxiété peut être marqué.”

Cependant, elle a également mentionné des inconvénients potentiels.

“Il y a eu plusieurs cas de psilocybine induisant la manie ou la psychose”, a déclaré Botta. “Alors que de nombreux sujets ont des expériences positives, il peut être difficile de déterminer qui n’en aura pas.”

“D’autres préoccupations concernent l’éthique de la commercialisation ou de la médicalisation de la psilocybine, qui a été considérée comme un sacrement sacré par les cultures indigènes depuis des millénaires”, a-t-elle ajouté.

Sources : Medical news today